C’est sur le mont de Nam Tra My, à une altitude de 1 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, que s’épanouissent les jardins de ginseng Ngoc Linh. Sous la canopée dense des arbres séculaires, ces plantations verdoyantes forment la plus vaste zone de culture du pays, véritable « capitale » de cette plante médicinale précieuse.

Au fil des dernières années, de nombreuses directives et mécanismes politiques ont été promulgués pour promouvoir l'industrie des plantes médicinales. Reconnu comme « produit national » par le Premier ministre en 2017, le ginseng Ngoc Linh est au cœur du Programme de développement du ginseng vietnamien à l'horizon 2030, avec une vision jusqu'en 2045.

Aujourd'hui, au-delà de son développement et de sa conservation, cette plante est devenue un levier économique majeur. Elle offre des moyens de subsistance durables aux minorités ethniques locales, améliorant ainsi leur niveau de vie. Dans cette optique, des projets de collaboration entre les autorités, entreprises et les particuliers sont encouragés à développer des zones de production de matières premières durables et à établir une marque de plantes médicinales vietnamiennes.

Développement de zones de matières premières aux normes internationales

Pour atteindre ces jardins suspendus sous la forêt ancienne, les cultivateurs doivent affronter une marche de plus de trois kilomètres à travers un relief accidenté. Chaque pas vers le sommet rend la respiration plus courte et le cœur plus lourd. Le voyage, qui dure entre deux et trois heures, constitue une véritable épreuve physique à travers un terrain glissant et escarpé.

C’est dans cet environnement préservé, à 1 800 mètres d'altitude, que Le Quang Lam, technicien de la société par actions de culture et de transformation des plantes médicinales de Quang Nam, prend soin méticuleusement de chaque plant. Selon lui, le ginseng Ngoc Linh est une espèce exigeante : il ne se développe que sous le couvert de forêts anciennes, dans un climat frais, un sol riche en humus organique et une humidité élevée, typique des écosystèmes vierges situés à plus de 1 200 mètres d'altitude.

La culture du ginseng Ngoc Linh exige une patience et une précision extrêmes. Photo: Vietnam+

La culture exige une patience et une précision extrêmes. En raison de la lenteur de sa croissance dans cet environnement hostile, la plante ne produit qu'une seule nouvelle palme de feuilles chaque printemps avant d'entrer en « hibernation » pour nourrir son tubercule. C’est durant cette phase de repos que le ginseng accumule silencieusement ses nutriments, bravant les cycles rigoureux de la nature.

Le Quang Lam confie qu'en raison de la difficulté d'accès et de l'exigence des soins - de la préparation du sol à la lutte contre les rongeurs - il ne peut rentrer chez lui qu'une fois par mois. Pourtant, cet investissement porte ses fruits : le ginseng Ngoc Linh ne représente pas seulement une haute valeur économique, mais il garantit aussi un moyen de substance durable, une gestion durable des forêts tout en augmentant les revenus des populations autochtones.

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Le ginseng Ngoc Linh est une espèce exigeante : il ne se développe que sous le couvert de forêts anciennes, dans un climat frais, un sol riche en humus organique et une humidité élevée, typique des écosystèmes vierges situés à plus de 1 200 mètres d'altitude.

Le Vietnam figure parmi les 15 pays inscrits sur la carte mondiale des plantes médicinales, fort de plus de 5 000 espèces aux propriétés thérapeutiques. Cette richesse, alliée à une médecine traditionnelle millénaire, constitue un atout stratégique pour le développement socio-économique et la santé publique.

Le ginseng Ngoc Linh apporte une valeur économique importante, mais également ouvre la voie à un développement durable des moyens de subsistance, lié à la protection des forêts. Photo : Vietnam+

Au cours des dernières années, le Parti, l'Assemblée nationale et le gouvernement ont promulgué de nombreuses directives et politiques importantes visant à promouvoir le développement de la médecine traditionnelle et des plantes médicinales, jetant ainsi les bases d'un développement durable dans ce domaine. En particulier, la résolution n° 72-NQ/TW du Bureau politique a clairement défini les conditions requises pour exploiter le potentiel et les atouts de ce secteur ; promouvoir le développement de zones de culture certifiées pour les plantes médicinales ; préserver les savoirs traditionnels ; et améliorer la qualité des plantes médicinales et des médicaments traditionnels.

Le docteur Do Viet Ha, vice-président de l'Association vietnamienne l'agriculture biologique, souligne que le ginseng Ngoc Linh (nom scientifique Panax vietnamensis) surpasse le célèbre ginseng sud-coréen par sa composition. Il contient 52 composés de saponines, dont la substance MR2 en haute concentration et 24 types de saponines uniques que l’on ne trouve dans aucune autre variété de ginseng au monde.

En complément, il recèle 17 acides aminés (dont 8 essentiels), 18 éléments minéraux et du germanium organique (élément 32 du tableau périodique), une substance extrêmement rare présente sous forme de sel organique.

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Ces avantages exceptionnelles proviennent de l'absorption des nutriments contenus dans l'humus des feuilles mortes des forêts primaires. Il plaide ainsi pour le développement de zones de matières premières certifiées afin de passer à une production industrielle de compléments alimentaires et de médicaments.

Par conséquent, il estime que le ginseng de Ngoc Linh devra être développé en tant que marque associée à son origine géographique, car il s'agit d'une valeur unique. Les parties prenantes doivent établir des indications géographiques claires et des systèmes de traçabilité, et parallèlement, un système de contrôle et d'évaluation doit être mis en place afin de déterminer les principes actifs caractéristiques du ginseng de Ngoc Linh par rapport aux ginsengs provenant d'autres régions.

Affirmer la valeur du Vietnam sur l'échiquier mondial

Dans la région des Hauts Plateaux du Centre (Tay Nguyen), la province de Gia Lai mobilise ses atouts climatiques et du sol pour cultiver le ginseng Ngoc Linh à grande échelle. L'objectif est d'atteindre 800 hectares sous couvert forestier d'ici 2030.

Mme Nguyen Thi Phuong Mai, directrice adjointe du Service des sciences et technologies de Gia Lai, indique que les premiers essais à Dak Rong sont prometteurs. Toutefois, pour évaluer pleinement sa valeur, notamment la qualité de la plante médicinale, il est nécessaire d'attendre la récolte. Elle espère que les modèles de culture du ginseng de Ngoc Linh seront couronnés de succès et permettront d'établir un modèle scientifique pour l'extension des surfaces cultivées dans la région.

Mme Nguyen Thi Phuong Mai souligne la nécessité de résoudre le problème de l'expansion des surfaces cultivées pour réduire le prix du produit.

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Le ginseng est précieux en partie grâce à sa qualité, mais aussi en raison de sa rareté. Par conséquent, si nous parvenons à augmenter la production, nous pourrons rendre ce produit unique de Gia Lai plus accessible à la population.

En tant que représentante d'une agence de gestion étatique, elle déclare que la province de Gia Lai s'engage à soutenir les entreprises afin d'obtenir des résultats probants lors des essais, qui serviront ensuite de base à ses recommandations au Comité populaire provincial concernant le développement des zones de culture du ginseng à Gia Lai.

Sur le plan industriel, Phan Thanh Thien, directeur général de Truong Sinh Group, affirme que la valeur durable des plantes médicinales repose sur la zone cultivée, les normes de production et les techniques de transformation. Il s'agit également de la stratégie de développement à long terme pour les plantes médicinales vietnamiennes, et pour le ginseng Ngoc Linh en particulier.

Selon lui, son groupe collabore déjà sur 70 hectares comptant 500 000 plants et prévoit d'investir 500 milliards de dôngs supplémentaires pour étendre la culture à 850 hectares. Parallèlement à l’augmentation de la superficie cultivée, son groupe investit également dans la transformation du ginseng afin d'élargir son marché.

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Forte d'une vision à long terme et grâce à l'expansion de culture du ginseng Ngoc Linh, Gia Lai promet de devenir le centre de production de plantes médicinales des Hauts Plateaux du Centre, contribuant ainsi à rehausser cette industrie sur la scène régionale et internationale.

Pour que le ginseng Ngoc Linh ne soit plus seulement un « trésor national » symbolique mais un produit du quotidien de chaque famille, Mme Hoang Minh Hanh, représentante de Truong Nhan Pharma, souligne l'importance du commerce électronique comme une orientation stratégique.

Le ginseng Ngoc Linh s'affirme progressivement comme produit national. L’investissement continu dans la recherche, la standardisation des processus et la protection de la marque est la voie à suivre pour hisser ce « trésor national » au même niveau que les meilleurs ginsengs mondiaux. Il s’agit non seulement d’une attente forte du secteur de la médecine traditionnelle, mais également d’une responsabilité et d’une ambition nationales : affirmer la place du Vietnam sur la carte mondiale des plantes médicinales, conformément à l’esprit de la résolution 72-NQ/TW du Bureau politique relative au développement des plantes médicinales et de la médecine traditionnelle./.

VNA